Ultraleichtflugzeug

Ein Ultraleichtflugzeug, auch als Leichtflugzeug oder UL (ultralight) bezeichnet, ist eine Art von Flugzeug, das normalerweise mit einem Gewicht von weniger als 600 kg und einer begrenzten Anzahl von Sitzen ausgestattet ist. Sie sind in der Regel kleiner und einfacher als traditionelle Flugzeuge und verwenden oft Propellerantriebe statt Jetantriebe. Sie können für den Freizeitflug, den Luftsport und sogar für Bildaufnahmen verwendet werden. In einigen Ländern gibt es besondere Regeln und Anforderungen für den Betrieb von ULs.

Unter Ultraleichtflugzeugen (ULs) versteht man in Europa kleine, sehr leichte motorgetriebene Luftfahrzeuge für maximal zwei Personen. Was genau unter einem Ultraleichtflugzeug zu verstehen ist, wird von Land zu Land noch sehr unterschiedlich geregelt. International gibt es unterschiedliche Ultraleicht-Flugzeugklassen mit national variierenden Zulassungsvorschriften. Demgemäß wird der Begriff Ultraleichtflugzeug umgangssprachlich mehr oder weniger umfassend für Leichtflugzeuge verwendet, obwohl letztere deutlich strengeren Zulassungs- und Wartungsvorschriften unterliegen. In den USA werden unter ultralight ausschließlich sehr leichte einsitzige Fluggeräte verstanden. Zahlreiche europäische Ultraleichtflugzeuge fallen in den USA unter den Begriff Light Sport Aircraft (LSA). „Ultraleicht“ beschreibt zumindest im europäischen Kontext weniger ein extrem geringes Gewicht als vielmehr eine Rückbesinnung darauf, was ein einfaches zweisitziges Luftfahrzeug ausmachen sollte. Das Gewicht der Piper Cub, eines von 1938 bis 1947 mehr als 14.000 Mal gebauten „normalen“ Flugzeugs, lag zwischen dem eines europäischen Ultraleichtflugzeuges und dem eines „Light Sport Aircraft“.